Сейчас компания Опель (Adam Opel AG) известна как один из крупнейших мировых автопроизводителей, однако в далеком 1863 году мало кто мог об этом подумать. Основатель концерна – Адам Опель – родился в семье немецкого шляпника. Однажды, по возвращении из Франции, где он впервые познакомился со швейной машинкой, Адама посетила мысль: приспособить ее для производства шляп и наладить выпуск машинок в Германии. Идея оказалась удачной, и в январе 1863 года Адам основал компанию «Opel». Производство процветало, став одним из самых крупных в Германии, но основатель будущего автоконцерна не остановился на этом. С 1885 года его фабрика стала выпускать также и велосипеды, о которых Опель впервые узнал на одной из французских выставок. Эта затея была обречена на успех. Фабрика Опеля стала самым крупным в Германии производителем не только швейных машин, но и велосипедов. Популяризацией последних активно занимались сыновья Опеля. Не удивительно, что они стали и первыми чемпионами по велоспорту. Как активные участники и победители соревнований братья Опель были приглашены на Берлинский автосалон 1897 года. Это событие стало определяющим в судьбе фабрики «Opel». Познакомившись на автосалоне с представленным там самоходным экипажем, братья загорелись идеей производить автомобили, и в 1899 компанией «Opel» был выпущен первый самодвижущийся экипаж конструкции Лутцмана. Однако сам Адам Опель не дожил до этого момента. Он умер четырьмя годами раньше, оставив своё дело сыновьям.

Так началась история производства одних из самых качественных и надежных автомобилей. Братья Опель назвали фирму в честь отца - её основателя - «Adam Opel AG». Первый оригинальный автомобиль марки Opel был выпущен в 1902 году Модель оснащалась 2-цилиндровым двигателем и могла развивать скорость до 45 км/ч. Тремя годами позднее компания начинает выпускать автомобили более высокого класса, растут объемы производства, открывается новое отделение фабрики. Однако, в 1911 году сильный пожар практически полностью уничтожает ее. Это, казалось бы, суровое испытание идет компании только на пользу. Восстановив фабрику в короткие сроки, братья Опель оборудовали ее по последнему слову техники. Также было принято решение прекратить производство швейных машин, а выпускать только транспортные средства.

Удивительно, но уже через 2 года после разрушительного пожара на фабрике, в 1913 году Опель становится крупнейшим немецким автопроизводителем во многом благодаря проведенной модернизации. Этому аспекту в компании «Adam Opel AG» всегда уделялось особое внимание. Примечательно, что именно на этом производстве впервые в Европе заработал сборочный конвейер.

Однако впереди компанию «Adam Opel AG» ждало и немало трудностей. Назревающий мировой экономический кризис заставил братьев Опель подписать контракт с корпорацией General Motors, по которому последней отошла 80% доля. Через 2 года после этого события, в 1931 году, компания «Adam Opel AG» стала уже стопроцентным филиалом корпорации. С 1937 году Опель прекращает производство велосипедов. Компания становится крупнейшим в Европе производителем автомобилей вплоть до 1940 года, когда её национализируют фашисты с целью производства военной техники.

К концу Второй мировой войны «Adam Opel AG» приходит существенно пострадавшим: разрушены заводы, снижены объемы производства. В 1945 году владельцем «Опеля» снова становится General Motors Corporation. Компания активно восстанавливается и уже в 1972 году вновь становится крупнейшим немецким автопроизводителем. И в настоящее время «Opel» не сдает своих позиций, постоянно улучшая и совершенствуя технологии производства, он идет в ногу со временем.

Говоря о компании «Опель», нельзя не упомянуть о знаковых моделях, завоевавших в свое время огромную популярность у населения. Так, автомобилем – символом своего времени стала модель Opel Kadett (Опель Кадет). Выпуск ее начался в 1935 года, а после Великой отечественной войны оборудование для производства этой модели было демонтировано и перевезено в СССР. Однако производство «народных» немецких автомобилей на этом не закончилось. «Кадеты» производились вплоть до 1991 года, пока им на смену не пришел Opel Astra.

Еще одним важным автомобилем в модельном ряду Опель стал представитель бизнес-класса – Omega (Омега). Эти машины выпускались с 1986 по 2003 год в кузове седан или универсал. Opel Omega стал «Автомобилем года» в 1987 году.

Из современных моделей нельзя обойти вниманием такие авто как Opel Antara, Astra, Zafira, Corsa.

Opel Antara (Опель Антара) выпускается с 2007 года. Этот кроссовер, созданный на одной платформе с Chevrolet Captiva, имеет постоянный привод на переднюю ось и автоматически подключаемый полный привод, как большинство современных «паркетников». Автомобили Antara выпускаются с бензиновыми и дизельными двигателями. В линейке первых представлены моторы с объемом 2,4 л и 3,2 л мощностью 141 и 244 л.с. соответственно. После рестайлинга 2010 года двигатель 3,2 л заменили трехлитровым с большей мощностью (264 л.с.), поработали также над мотором на 2,4 л. – теперь его мощность 170 л.с. Турбодизельный двигатель Opel Antara объемом 2,2 л. доступен в двух вариантах: мощностью 163 и 184 л.с..

Opel Astra (Опель Астра), выпущенный в продажу в 1991 году, сменил на рынке популярную линию Kadett. Автомобили этой модели, представленные уже четвертым поколением, производятся и сейчас. В линейке двигателей Opel Astra есть бензиновые и дизельные моторы. Первые имеют объемы 1,4 л (90л.с.), 1,6 л (105л.с.), 1,8 л (125 л. с.) и 2,2-литра. Дизельные модификации рассчитаны на 1,7 л и 2,2 л топлива. Автомобили выпускают с механической пятиступенчатой КПП, пятиступенчатым электронным автоматом – Easytronic и классической четырехступенчатой автоматической КПП. Турбо-двигатели комплектуются специально разработанной шестиступенчатой «механикой».

Opel Corsa (Опель Корса) – самый маленький автомобиль среди «Опелей». Выпускается с 1983 года. За это время на рынке сменилось уже поколения Opel Corsa. Автомобиль выпускается только в кузове хэтчбек с 3 или 5 дверями. В линейке двигателей представлены как бензиновые, так и дизельные модификации, объемами 1,0 л. (60 л.с.), 1,2 л. (80 л.с.), 1,4 л. (90 л.с.) и 1,3 л. (75 и 90 л.с.), 1,7 л (125 л.с.) соответственно. Автомобили Опель Корса комплектуются пяти- и шестиступенчатыми механическими КПП и автоматической коробкой Easytronic.

Компактный семейный минивэн Opel Zafira (Опель Зафира) производится с 1999 года. Первое поколение этих автомобилей выпускалось до 2005 года, а сейчас производятся авто второй генерации. Opel Zafira комплектуются бензиновыми двигателями разных объемов: 1,6 л. (115 л.с.), 1,8 л (140 л.с.), турбо-версия 2,0 л (200 и 240 л.с.) и 2,2 л (150 л.с.), а также дизельными моторами объемом 1,9 л и мощностью 100, 120 и 150 л.с.. Однако после обновления модели в 2008 году на смену самому «слабому» 100-сильному дизельному мотору пришли новые двигатели на 1,7 л мощностью 110 и 125 л.с..

Opel Insignia (Опель Инсигниа) в 2009 году сменил модель Vectra. Автомобиль выпускается в кузове седан, хэтчбек и универсал. Opel Insignia комплектуются бензиновыми моторами объемом 1,6 л (115 л.с. и 180 л.с. турбо-версия), 1,8 л (140 л.с.), 2,0 л (220 л.с. турбо-версия) и 2,8 л (260 л.с. турбо-версия). Дизельные двухлитровые двигатели развивают мощность 110 л.с., 130 л.с. и 160 л.с. . Опель Инсигниа выпускаются с шестиступенчатой механической КПП или «автоматом».